Bereshit – Genesis 28:10-32:3
November 28, 2009 – 11 Kislev 5770
Rabbi Joshua Kullock
Comunidad Hebrea de Guadalajara, Mexico
“And Jacob went out from Beer-sheba, and went toward Haran. And he lighted upon the place, and tarried there all night, because the sun was set; and he took one of the stones of the place, and put it under his head, and lay down in that place to sleep” (Genesis 28:10-11).
Parashat Va-yetzei introduces us into the adult life of our third patriarch, Jacob. Our parashah continues the logical story concluded in the previous parashah, telling us about Jacob’s departure from his home, and his journey to Haran, homeland of his grandfather, Abraham, and his mother, Rebecca. What is most interesting in this story is that, just 3 verses into it, the text presents the first dream that appears in the Torah. There it is written: “And he dreamed, and behold a ladder set up on the earth, and the top of it reached to heaven; and behold the angels of God ascending and descending on it” (28:12). This vision of the ladder has drawn countless interpretations from generations of exegetes and scholars. It would seem that each generation views it from their own ‘rung’, so to speak, and that each generation adds its own rung, number of which the Torah itself never defines.
Some commentators view this ladder as the border between the land of Israel and the rest of the world, and therefore, God’s emissaries assigned to watch over Jacob in the Promised Land ascend that ladder, while others will take their place to accompany Jacob during his long exile. According to other commentators, this ladder shows that the events that occur on earth depend on decisions made by God in the heavens (and vice versa), and it is as if the ladder stood between both worlds, and God’s envoys use it, in both directions, in order to fulfill the divine command. A third trend maintains that the angels represent all aspects of knowledge, which include the knowledge of God, and that people must rise through learning to get closer to God, for once you are at the peak of thought and knowledge, you will be able to discern the profundity of existence, returning to it with an all-encompassing understanding of it.
In every time and place, a different explanation of Jacob’s first dream has appeared. We should remember that dreams will be an essential part of the life of Jacob’s most beloved son, Joseph, since he will have the ability to dream, and the ability to decipher and explain both his own dreams as well as those of others.
But now, let us go beyond that first dream; let us go to Jacob’s reaction to his dream and the promise God makes him, since as his father and grandfather before him, he is granted the blessing that from his seed, a nation will rise that will be “as the dust of the earth”.
Before this dream and this promise, Jacob stands up and formulates the following vow: “If God will be with me, and will keep me in this way that I go, and will give me bread to eat, and raiment to put on, so that I come back to my father's house in peace, then shall the Lord be my God” (28:20-21).
The vow made by Jacob means that if the revealed dream becomes a reality, and everything that is seen and heard in it occurs, he, in grateful appreciation, will consecrate to God all his belongings. On the other hand, Jacob, practically destitute at the moment, will not only devote his spirit to God but also his material wealth, and the work produced by his good deeds.
These verses, where Jacob’s vow appears, teach us that we must aspire to imitate divine action, therefore dressing the naked and feeding the hungry. In the first parashah of the Torah we read, “And God created man in His own image, in the image of God created He him”, and this is why we should do everything in our power to develop a meaningful life.
The entire work is in our hands, and it is up to us to accept the responsibility this entails.
Shabbat Shalom,
Rabbi Joshua Kullock
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VAIETZÉ 5770
Bereshit – Génesis 28:10-32:3
28 de noviembre, 2009 – 11 de Kislev, 5770
Rabino Joshua Kullock
Comunidad Hebrea de Guadalajara, México
Salió Iaacob de Beer Sheva y fue hacia Jarán. Se encontró con el lugar y pernoctó allí, pues el sol se había puesto; tomó de las piedras del lugar y las dispuso debajo de su cabeza y se acostó en el lugar aquel. (Génesis 28:10-11)
Parashat Vaietzé nos introduce definitivamente en la vida adulta de nuestro tercer patriarca, Iaacob. Nuestra Parashá sigue con la historia lógica que había concluido en la Parashá pasada, y nos cuenta acerca de la salida de Iaacob de su casa, y su ida hacia Jarán, hogar de su abuelo Abraham, y también de su madre, Rivká. Y lo más interesante de esta historia es que, a solo 3 versículos de haber empezado con la Parashá, el texto nos presenta el primer sueño que aparece en la Torá. Allí aparece: “Y él soñó: Y he aquí que había una escalera afirmada sobre la tierra y su cabezal llegaba hasta los cielos y he aquí que los enviados de Elohim ascendían y descendían por ella” (Génesis 28:12). Esta visión de la escalera ha sido objeto de innumerables interpretaciones, a través de generaciones de exégetas e intérpretes. Parecería que cada generación la entiende y la interpreta vista desde su propio peldaño, y parecería también, que cada generación agrega su propio peldaño, cuyo número no figura en la Torá.
Para algunos comentaristas, esta escalera es el límite entre la tierra de Israel y el resto del mundo y, por lo tanto, los emisarios de Ds asignados para custodiar a Iaacob en la tierra prometida ascienden por la escalera, mientras que otros tomarán su lugar para acompañar a Iaacob durante su largo exilio. Según otros comentarios, esta escalera demuestra que los eventos que suceden en la tierra dependen de la decisión del Ds de las alturas (y viceversa), y es como si fuera que esta escalera está entre ambos mundos y los emisarios de Ds transitan a través de ella, en ambos sentidos, para cumplir con el mandato divino. Una tercera corriente afirma que los ángeles representan el saber en todas sus facetas, que incluye el conocimiento de Ds, y que la persona debe elevarse a través de sus conocimientos hasta llegar a Ds, ya que una vez en lo alto del pensamiento y del conocimiento, se podrá divisar la profundidad de la existencia, regresando a la misma con una comprensión total de ésta.
Como podemos observar, en toda época y lugar, se intentó dar una explicación acerca del primer sueño de Iaacob. Debemos recordar que los sueños serán una parte fundamental en la vida del hijo más amado por Iaacob, Iosef, ya que él tendrá la capacidad de soñar, y de poder descifrar y explicar tanto sus propios sueños como los ajenos.
Pero ahora vayamos más allá del sueño, vayamos a la reacción que tiene Iaacob después del sueño y la promesa por parte de Ds, ya que al igual que con su padre y su abuelo, se hace acreedor de la bendición de que de su simiente nacerá un pueblo que será “cual polvo de la tierra”.
Frente a este sueño y a esta promesa, Iaacob se levanta, y formula la siguiente aclamación: “Si Elohim habrá de estar conmigo y habrá de protegerme en esta senda, en la cual yo estoy encaminado y habrá de darme pan para comer y ropa para vestir. Y volviere yo en paz a la casa de mi padre y será Ad-nai para mí, mi Ds” (Génesis 28:20-21).
El voto formulado por Iaacob significa que si el sueño revelado se convierte en realidad, y ocurre todo lo que se ve y se escucha allí, él, en agradecimiento, consagrará a Ds todo cuanto a él pertenecía. Por otra parte, Iaacob, prácticamente desposeído, en este momento, pondrá al servicio de D’s no solamente su espíritu sino también sus bienes materiales, y el trabajo producto de sus buenas acciones.
Estos versículos en los cuales aparece el voto de Iaacob, nos enseñan que debemos aspirar a imitar la acción divina, y por lo tanto debemos vestir al desnudo y alimentar al que tiene hambre. “Creó Elohim al hombre a su imagen y semejanza”, leemos en la primera parashá de la Torá, y es por esta razón que debemos hacer todo lo que esté al alcance de nuestras manos para poder llegar a desarrollar una vida que nos llene de sentido.
Todo el trabajo está en nuestras manos, y queda en nosotros aceptar la responsabilidad que esto implica.
Shabat Shalom,
Rabino Joshua Kullock
