Years ago, when I was a graduate student at
My reply was brief, so as not to complicate even more my friends' stringent schedule: “It's my choice”.
It is also a life commitment, an identification with our people's joys and tribulations, a connection to their destiny.
Surprisingly, I find it easier to “be” Jewish here than in a bigger setting. Although halachah tells us that a Jew is someone born of a Jewish mother, I believe that our ethical tenet of caring for our fellow man and our striving to better our world gives us a dimension that transcends the biological one.
In
Jewish holidays, joyous and sorrowful occasions, provide the framework for our gatherings. At times, our practice of Judaism may be less than structured yet, the feeling runs deep and, occasionally, it blossoms after one or two generations of conversion or is born out of the experience of intermarriage.
At Beth Israel the cohesive element is an intricate blend of tradition, identification with Israel and the Jewish people, a millenarian heritage of lofty ethical values, and that warm feeling of belonging and being welcome that cannot be easily put into words yet inspires us to creative action.
Coming to think of it, the next time someone questions me about being Jewish in
I doubt they'll understand, but I certainly will.
Martha E. Lichtenstein
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Hace años, cuando era estudiante de postgrado en Hebrew College, mis compañeros a menudo formulaban la pregunta: “Cómo puedes ser judía en Aruba”? Esto siempre me desconcertaba, porque sentía que el judaísmo no se restringía a un lugar geográfico ni a una circunstancia particular, como fuera comprobado por la supervivencia de la cultura y la fe judía a través de los siglos bajo condiciones muy adversas en la Diáspora.
Mi respuesta era breve, para no complicar aun más la estricta agemda de mis amigos: “Es mi elección”.
También es una dedicación para toda la vida, identificarse con las alegrías y tribulaciones de nuestro pueblo, conectarse a su destino.
Es sorprendente, pero hallo más fácil “ser” judía aquí que en un entorno más grande. Aunque la halajá nos dice que un judío es quien nace de una madre judía, creo que nuestro fundamento ético de preocuparse por el prójimo y esforzarse por mejorar nuestro mundo nos da una dimensión adicional que trasciende la biológica.
En Aruba somos pocos y todos cuentan. Cada niño es un milagro y una muy valiosa esperanza que asegura nuestra continuidad.
Las fiestas judías, las ocasiones felices y tristes brindan el marco para nuestras reuniones. A veces nuestra práctica del judaísmo puede no ser tan estructurada. Sin embargo, el sentimiento es hondo y en ocasiones florece después de una o dos generaciones de conversos o nace de la experiencia del matrimonio en que sólo uno de los cónyugues es judío.
El elemento cohesivo en Beth Israel es una intricada mezcla de tradición, identificación con Israel y el pueblo judío, una herencia milenaria de elevados valores éticos, y ese cálido sentimiento de pertenencia y de sentirse bienvenido que no puede expresarse fácilmente en palabras pero que nos inspira a la acción creadora.
Ahora que lo pienso, la próxima vez que alguien me pregunte sobre el ser judía en Aruba cambiaré mi respuesta por: “Aquí me siento enriquecida diariamente por mi elección”.
Dudo que lo comprendan, pero yo ciertamente sí.
Martha E. Lichtenstein
