CONSPIRACY THEORIES OF THE MIDDLE EAST
by JULIAN SCHVINDLERMAN
When in May of this year the swine flu pandemic broke out, Iranian TV hinted that the Jews and the Americans were behind it. They specifically mentioned the ex-Defense Secretary Donald Rumsfeld, as a share holder of a “Jewish company” in which “all shareholders are Zionists”, that owned the healing medicine. Three years earlier, in the context of an avian flu, a columnist in the Syrian official newspaper Al-Thawara, suggested that the Israelis had created the virus to damage “genes that only Arabs have”. As for the motive by which Israel would have planted the virus in East Asia if the goal was the Arab genes, the author connected it with a typically Zionist
diversion tactic.
It was not entirely illogical to assume this. After all, if the Jews had planned the 9/11 attacks, this certainly would be a detail. “Only the Jews are capable of planning such an incident”, a certain sheik Gamei actually asserted. The “incident” he was referring to was the attack that killed close to three thousand people in the United States. A website sponsored by the government of Qatar blamed the attack on an “international Zionist organization, 'the Elders of Zion'”. The Syrian ambassador to Teheran, Turky Muhammad Saqr, affirmed: “Syrian has documents that prove the involvement of the Zionist regime in the September 11 attacks against the United States”.
In fact, there is nothing new under the sun. Conspiracy theories have a long history in those inhospitable lands.
When in 1996 Israel demanded from the PLO to alter the Palestinian National Chart, according to the requirements of the Oslo accords, Rifat an-Najir, a member of the Palestinian Council responded: “ the Protocols of the Elders of Zion contain paragraphs that are much more dangerous than those of the Palestinian National Chart...Therefore, for us to annul parts of the
Chart, they have to annul the extremism included in the Protocols”. These are regularly quoted by the press, they were published as a book in several Arab countries, including an Iranian newspaper that, in 1995, published the complete book in more than one hundred and fifty editions under the title “A Reminder for the Reader”. On the same year, the University of Alexandria bestowed a Master's degree to a student who wrote his thesis on the role of the Jews in the economy, based upon the Protocols.
According to the official Syrian newspaper Tishrin Jewish and Israeli organizations have colonized the Internet network “100%”, and as a consequence there is no material in the data processing superhighway that is “favorable to Syrian interests”. Palestinian press has repeatedly accused Israel of exporting aphrodisiac chewing gum and contaminated chocolates
“in order to create internal problems in our community and destroy our national and Islamic values”, in the words of a Palestinian official.
In April 2001 Saudi, Jordanian and Egyptian clerics dictated fatwas forbidding the use of the popular Japanese game “Pokemonm” because it was a “Zionist conspiracy”. According to these Islamic religious leaders Pokemon in Japanese means “I am Jewish” and the Star of David could be seen in the images of the little figures.
These ramblings have invaded the field of literature. A famous book that was published in 1987, The Antichrist, written by the Egyptian author Sa'id Ayyub, asserted that all the Sovereign Pontiffs of the Catholic church, Martin Luther King and Napoleon Bonaparte were Jews. Another Egyptian author, Izzat Arif, published in 1990 the book The End of Saddam, in which he accused the dictator of Baghdad of being Jewish.
Along this line, a Syrian newspaper averred that Yasser Arafat started negotiations with Israel because he was Jewish himself. In 1991 a book written by 'Isa Da'ud entitled Warning: The false Messiah is Invading the World from the Bermuda Triangle, in which Jews and Americans were accused of plotting to blow up Planet Earth. David Cook, an Arab-Muslim literature expert, pointed out that these books are not obscure and marginal publications; they are so popular that they have been reprinted several times.
In spite of the several Israeli territorial withdrawals, the Arab world has been largely convinced that the Jewish State wished to expand its borders until they cover all of the Middle East... and even more. The academician Daniel Pipes traced its origins to a period preceding the establishment of the State of Israel. In 1937 King Abd al-Aziz ibn Saud told an English diplomat:
“The Jews contemplate as their final goal not only taking all of Palestine but also the land to the South until reaching Medina. Towards the East they also hope to extend some day to the Persian Gulf”. Gamal Abdel Nasser spread intensively this fantasy. Like his Saudi colleague, Nasser believed that “the Jews are trying to conquer Mecca and Medina”. In 1990 the newspaper Al-Akhbar was of the opinion that the Jews coming from the Soviet Union were “an important step towards the realization of the old dream of Great Israel, stretching from the Nile to the Euphrates”. Next year, Muhamar Qhadafi warned about a sinister Israeli plan to “dominate the water sources in the region, from the Euphrates to the Nile”. The Lybian leader claimed that Israel would establish its headquarters in Cairo, commanding the area from Pakistan to Spain, and from Turkey to Yemen. “The Israelis have said that their home is from ocean to ocean, from the Indian Ocean to the Straits of Bab al-Mandib, the Straits of Hormuz, the Red Sea...to the Atlantic Ocean together with the Strait of Gibraltar and the Mediterranean”.
A singular contribution to this crazy notion was made by Yasser Arafat in 1990, before no less than the UN Security Council, specially displaced from New York to Geneva. On that occasion, the famous Palestinian indicated that he had evidence of the Israeli expansionist designs.
With an Israeli coin of 10 agorot in his hand he told the audience: “This document is a map of the Great Israel, which is inscribed in this Israeli coin, the 10 agorot piece”. Opening a map, Arafat continued: “all of Palestine, all of Lebanon, all of Jordan, ½ of Syria, 2/3 of Iraq, 1/3 of Saudi Arabia to the holy Medina, and half of Sinai”. ( The coin, used in Israel, shows a menorah against a regional mapo; it is an imitation of a coin that was minted in 37 BCE by the last of the Hasmonean kings, during the siege of Jerusalem).
In 1983, Arab delegates before the World Health Organization accused Israel of “massively poisoning Palestinian adolescent girls in Judea and Samaria. In 1991 the Syrian Ambassador accused Israel before the Human Rights Commission of having murdered Christian children to drink their blood on Pesach. In 1997, the Palestinian representative accused Israel of deliberately injecting the HIV virus to Palestinian children during the previous Intifada. In 1999, Suha Arafat (Yasser’s widow), in the presence of Hilary Clinton, argued that Israel had murdered Palestinian children with poisonous gas. In the context of the Al-Aqsa Intifada, Arafat asserted repeated times that the Israeli army used a “black gas” that produces cancer. In 2000, the Egyptian Ministry of Education republished a book from 1890 entitled “Human Sacrifices in the Talmud”, essentially reviving the Damascus blood libel of 1840.
My favorite Arab hallucination: PEPSI, according to an Egyptian group that opposes Israeli and American products, means: Pay Every Penny to Save Israel.
We'll have to drink Pepsi...
Editor's note: This article was originally published in Amijai magazine of September 2009 in Spanish.
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TEORÍAS CONSPIRATIVAS DEL MEDIO ORIENTE
Por Julián Schvindlerman
REVISTA AMIJAI - SEPTIEMBRE 2009
Cuando en mayo del presente año estalló la pandemia de la gripe porcina, la televisión iraní insinuó que los judíos y los norteamericanos estaban tras de ella. Mencionó puntualmente al ex Secretario de Defensa Donald Rumsfeld como accionista de una “compañía judía” dueña del remedio curativo de la que “todos sus accionistas son sionistas”. Tres años antes, en un contexto de gripe aviaria, un columnista en el diario oficial sirio Al-Thawara sugirió que los israelíes habían creado el virus para dañar “genes que sólo poseen los árabes”. En cuanto al motivo por el cuál habría Israel plantado el virus en Asia oriental si el objetivo eran los genes árabes, el autor lo vinculó con una táctica de distracción típicamente sionista.
No era enteramente ilógico asumir ello. Después de todo, si los judíos habían planeado los atentados del 9/11, esto ciertamente sería un detalle. “Sólo los judíos son capaces de planear semejante incidente” afirmó casualmente un tal jeque Gamei. El “incidente” aludido fue el atentado que provocó la muerte a cerca de tres mil personas en Estados Unidos. Un website con patrocinio del gobierno de Qatar atribuyó el ataque a “una organización sionista internacional, ´Los Sabios de Sión´”. El embajador sirio ante Teherán, Turky Muhammad Saqr, afirmó “Siria tiene prueba documentada del involucramiento del régimen sionista en los ataques del 11 de septiembre sobre los Estados Unidos”.
En rigor no hay nada nuevo bajo el sol. Las teorías conspirativas tienen un largo historial en aquellas tierras poco hospitalarias.
Cuando en 1996 Israel demandó a la OLP que alterara la Carta Nacional Palestina, en conformidad con los requerimientos de los Acuerdos de Oslo, Rifat an-Najir, miembro del Consejo Palestino respondió: "Los Protocolos de los Sabios de Sión contienen párrafos mucho más peligrosos que los de la Carta Nacional Palestina... Por ende, para que nosotros anulemos partes de la Carta, ellos deben anular el extremismo incluido en los Protocolos". Éstos son regularmente citados por la prensa, fueron publicados en forma de libro en varios países árabes, e incluso por un diario iraní, el que publicó el tomo completo en 1995 en más de 150 ediciones bajo el título "un recordatorio para el lector". El mismo año, la Universidad de Alejandría, en Egipto, otorgó una maestría a un estudiante que escribió su tesis sobre el rol de los judíos en la economía basada en los Protocolos.
Según el diario oficial sirio Tishrin, organizaciones judías e israelíes han colonizado "100%" la red Internet y en consecuencia no hay material en la autopista informática que sea "benigno a los intereses sirios". La prensa palestina repetidamente ha acusado a Israel de exportar gomas de mascar afrodisíacas y chocolates contaminados "para crear problemas internos en nuestra comunidad y matar nuestros valores nacionales e islámicos", en palabras de un funcionario palestino. En abril de 2001, clérigos sauditas, jordanos y egipcios emitieron fatwas prohibiendo el uso del popular juego originario del Japón "Pokemon" puesto que era una "conspiración sionista". Según estos líderes religiosos islámicos, Pokemon quiere decir en japonés "soy judío" y la Estrella de David podía verse en las imágenes de las figuritas.
Estas divagaciones han incursionado en el campo literario. Un famoso libro publicado en 1987, El Anticristo, escrito por el autor egipcio Sa´id Ayyub, sostuvo que todos los sumos pontífices de la Iglesia Católica, Martin Luther King y Napoleón Bonaparte fueron judíos. Otro escritor egipcio, ´Izzat´Arif, publicó en 1990 el libro El Fin de Saddam, en el que acusó al dictador de Bagdad de ser judío. Siguiendo esta línea, un periódico sirio afirmó que Yasser Arafat inició negociaciones con Israel porque él mismo era judío. En 1991 vio la luz del día un libro escrito por ´Isa Da´ud titulado Advertencia: El falso mesías está invadiendo el mundo desde el Triángulo de las Bermudas, donde judíos y norteamericanos eran acusados de estar planeando explotar el planeta tierra. David Cook, un estudiante de la literatura árabe-musulmana, señaló que estos libros no son oscuras y marginales publicaciones; son tan populares que todos ellos han sido republicados varias veces.
A pesar de los varios repliegues territoriales israelíes, el mundo árabe ha estado largamente convencido que el estado judío desea expandir sus fronteras hasta cubrir todo el Medio Oriente... y más también. El académico Daniel Pipes trazó sus orígenes a tiempos precedentes al establecimiento del Estado de Israel. En 1937, dijo el rey Abd al-Aziz ibn Saud a un diplomático inglés: "Los judíos contemplan como su objetivo final no sólo tomar todo Palestina sino también la tierra al sur hasta llegar a Medina. Hacia el Este, también tienen la esperanza de algún día extenderse hasta el Golfo Pérsico". Gamal Abdel Nasser propagó intensamente esta fantasía. Al igual que su colega saudita, Nasser creía que "los judíos intentan conquistar Meca y Medina". En 1990, el diario Al-Akhbar opinó que la inmigración de judíos provenientes de la Unión Soviética era un "paso importante hacia la concreción del viejo sueño del Gran Israel, estirándose desde el Nilo hasta el Éufrates". Al año siguiente, Muhamar Qhadafi advirtió respecto a un siniestro plan israelí tendiente a "dominar fuentes de agua en la región, desde el Eufrates al Nilo". El líder libio adujo que Israel establecería sus cuarteles en El Cairo, dominando el área desde Pakistán a España y desde Turquía a Yemen: "Los israelíes han dicho que su hogar es de océano a océano, desde el Océano Índigo hasta los Estrechos del Bab al-Mandib, Estrechos de Hormuz, el Mar Rojo... hasta el Océano Atlántico junto con el Estrecho de Gibraltar y el Mediterráneo".
Un singular aporte a la alocada noción realizó Yasser Arafat en 1990 ante nada menos que el Consejo de Seguridad de la ONU, desplazado especialmente desde Nueva York a Ginebra. En aquella oportunidad, el famoso palestino indicó tener evidencia de los designios expansionistas israelíes. Con una moneda israelí de 10 agorot en la mano, dijo a la audiencia: "Este documento es un mapa del Gran Israel, el que está inscrito en esta moneda israelí, la pieza de 10 agorot". Abriendo un mapa, Arafat continuó: "todo Palestina, todo El Líbano, todo Jordania, medio Siria, 2/3 de Irak, 1/3 de Arabia Saudita hasta la sagrada Medina, y medio Sinaí". (La moneda, en uso en Israel, muestra una menorá contra un mapa regional; es una imitación de una moneda emitida en el año 37 antes de la Era Común por el último de los reyes jasmoneos, durante el sitio de Jerusalem).
En 1983, delegados árabes ante la Organización Mundial de la Salud acusaron a Israel de "envenenar masivamente" a adolescentes palestinas en Judea y Samaria. En 1991, el embajador sirio acusó a Israel ante la Comisión de Derechos Humanos de haber asesinado a niños cristianos para beber su sangre en Pesaj. En 1997, el representante palestino acusó a Israel de haber deliberadamente inyectado el virus HIV a niños palestinos durante la previa Intifada. En 1999, Suha Arafat (la viuda de Yasser), en presencia de Hillary Clinton, arguyó que Israel había asesinado niños palestinos con gas venenoso. En el contexto de la Intifada de Al-Aqsa, Arafat repetidas veces afirmó que el ejército israelí empleó un "gas negro" que produce cáncer. En el año 2000, el Ministerio de Educación egipcio republicó un libro originario de 1890 titulado "Sacrificos humanos en el Talmud", esencialmente reviviendo el libelo de sangre de Damasco de 1840.
Mi alucinación árabe favorita: PEPSI, según un grupo egipcio opuesto a productos israelíes y norteamericanos, significa "Pay Every Penny to Save Israel" (pague todo centavo para salvar a Israel). Habrá que tomar PEPSI…
