The upcoming arrival of the High Holidays always fills me with a certain apprehension. Many questions plague me: Was I careless in my duties to the other? Insensitive to human suffering in the world? Too rash in my replies to friends who cared? Or, on the contrary, have I been worrying needlessly about unimportant matters and about other people’s opinion of my actions?
We do a public confession during services on the Day of Atonement but I always feel my “little” sins have been omitted. Because I’m impetuous and rebellious by nature, I often get into trouble defending my viewpoints. Perhaps this is a typical feminine trait but I have scarce tolerance for those who don’t understand my thoughts – even before I express them… After so many yearly fasts on Yom Kippur I don’t feel spiritually renewed, just satisfied that I was able to control my physical urges for a day and abstain from food and drink.
I know what you are thinking: I’m going through a crisis of faith, failing to see the true meaning of self-examination and repentance of transgressions.
Let me set your minds at rest: I firmly believe that there is a lot of wisdom in introspection and in gathering the courage to apologize to our fellow man for our faults, but it is hard for me to do this as part of a group. My intense and uninterrupted relationship with G-d is extremely personal and the over-the- counter prayers rarely give me the answers I am looking for.
Then, why do I continue to attend services year after year? Perhaps because, like a good Talmudic student, I see and respect the other side, the different opinion that may unwittingly be teaching me a life lesson: never stop the search , never take a truth to be absolute. Also, because after such a long time I feel very close to my fellow searchers who approach religious practice with the required fervor. Perhaps, if we really unite, we will still be able to find renewed hope for a better, safer world this Rosh Hashanah.
Leshanah Tovah Tikkatevu. May you have a blessed 5770.
Martha E. Lichtenstein
Elul 5769
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La inminente llegada de las Altas Fiestas siempre me llena de cierta aprensión. Muchas preguntas me atormentan: He descuidado mis deberes hacia el prójimo? Carecí de sensibilidad ante el sufrimiento humano en el mundo? Demasiado precipitada en mis respuestas a amigos que se preocupaban por mí? O, por el contrario, me he estado preocupando innecesariamente de asuntos triviales y de la opinión ajena de mis actos?
Hacemos una confesión pública en Iom Kipur (Día del Perdón) pero siempre siento que mis “pequeños” pecados se han omitido. Porque soy impetuosa y rebelde por naturaleza, a menudo me meto en dificultades defendiendo mis puntos de vista. Quizá esto sea un rasgo típicamente femenino pero tengo escasa tolerancia para aquellos que no comprenden mi pensar – aun antes que lo exprese...
Después de tantos ayunos anuales en Iom Kipur no me siento espiritualmente renovada, sólo satisfecha de haber podido controlar mis deseos materiales por un día y haberme abstenido de toda comida o bebida.
Sé lo que están pensando: Estoy atravesando una crisis de fe, no logrando ver el verdadero significado del auto-análisis y del arrepentimiento de mis transgresiones.
Permítanme tranquilizarles: Creo firmemente en la abundante sabiduría de hacer introspección y en reunir el coraje necesario para disculparnos ante nuestro prójimo por nuestras fallas, pero es difícil para mí hacerlo como integrante de un grupo. Mi intensa e ininterrumpida relación con D-s es extremadamente personal y las plegarias que se expenden libremente sin receta rara vez me proporcionan las respuestas que estoy buscando.
Entonces, por qué continúo asistiendo a los servicios religiosos año tras año? Quizá porque, como un buen estudiante de Talmud, veo y respeto a la otra parte, la opinión diferente que puede enseñarme inadvertidamente una lección de vida: nunca desistas de laempresa, nunca consideres una verdad como absoluta. También porque, después de tanto tiempo, me siento muy cercana a mis compañeros de búsqueda que se acercan a la práctica religiosa con el requerido fervor.
Quizá, si realmente nos unimos, aun podremos encontrar una esperanza renovada en un mundo mejor y más seguro este Rosh Hashana.
Leshana Tova Tikatevu . Un 5770 colmado de bendiciones.
Martha E. Lichtenstein
Elul 5769
