Parashat Ha'azinu

HA’AZINU 5769 – Shabat Shuva

Devarim - Deuteronomy 32:1-32:52

September 26, 2009 – 8 Tishri 5770

Rabbi Joshua Kullock,
Comunidad Hebrea de Guadalajara, Mexico

It is written in the Torah, in Parashat Ha’azinu, Katuv vaTorah:

And the LORD spoke unto Moses that selfsame day, saying: “Get thee up into this mountain of Abarim, unto mount Nebo, which is in the land of Moab, that is over against Jericho; and behold the land of Canaan, which I give unto the children of Israel for a possession; and die in the mount whither thou goest up, and be gathered unto thy people; as Aaron thy brother died in mount Hor, and was gathered unto his people.” (Dev. 32:48-50)

Moses has come to the end of his days. Similarly, the end of the Torah approaches. In a couple of weeks, we will be starting once again on the rich and profound text of Bereshit, of the Genesis, of the Creation. But before we do that, we have to speak about Moses and his death.

Moses is, without a doubt, the greatest leader in the history of Israel. He was a man who lived differently, who decoded differently. Someone who can live for 40 days without eating, writing what was to be the founding text of the tradition of Israel, surely does not handle himself with the same codes we do. Someone who could speak with God whenever it was necessary had of course reached the highest levels. But what is most interesting is that Moses reached this level because he knew how to make himself small. Despite all the mercies he received from God, Moses did not feed his ego, but became even more humble and, paradoxically, that was what ennobled him.

And this is the reason for his song. The last thing Moses did before he died was to sing. It was not the best time for Moses to sing and praise God. According to the Midrash, when Moses found out that his time had come, he refused to accept it. So, he composed prayers and drew a circle around himself, stating: I will not move from here until my death’s decree is revoked. And it was in that context that Moses sang.

There is a very meaningful story in the Talmud, which will help us to better understand this idea. It is written in Masechet Sanhedrin (92b) that, when the evil Nabuchodonosor (king of Babel), threw Hananiah, Mishael and Azariah into a flaming furnace, he wanted to sing so many praises that he could have eclipsed David himself and his Psalms. It was then that an angel hit him on the mouth, preventing him from reaching his goal. Many years later, Menachem Mendel of Kotzk referred to this story saying: It is easy to sing when you have the power and crown in your head… I would like to know if you could sing as brilliantly after receiving a slap from life.

It is in this sense, that Moses’ greatness is even more obvious. He who had no wish to neither die, or finish his task… he who was forced by God to remain outside, despite his countless protests, ends his days with a song.

The society, in which we currently live, is a beaten society. We could very well lecture on what it is to receive a slap from fate. Economic crisis, political crisis, social crisis. And also, in the case of Medinat Israel, peace crisis. The cradle of our faith continues to see its dreams turned into nightmares. And all of us face this, in our case at a considerable distance, but we are not allowed to remain quiet. And the tradition of Israel tells us: before the tzures of life, sing. A good example, known by all, is what happened after Yitzhak Rabin (z”l) was killed. How did people respond to that episode? With a song: “Shir laShalom”, a song for peace.

But obviously, we should sing in our lives, supporting the lyrics we choose to sing. Because otherwise, you fall into a false, hypocrite position. It is ok. that you sing, but at the same time, you have to be able to support what you are singing. For it will be then that your life will become a Shir haShirim, a Song of Songs.

Each step we take is a new note in the pentagram. Each action we perform configures what will be the song of our days. So, you choose: what steps shall I take today? What tune do I want to play? What will result in endless different songs, different choruses, and different voices.

Moses, at the end of his days, continued to be consistent. The man who was able to see God in a burning bush, is the same man who offers a song to the people, which is no other but the song of life. Next Sunday night, we will meet again for Yom Kippur. We have had ten days to do Cheshbon haNefesh, a balance of our souls. May God grant us the necessary strength, this year that is now beginning, to be able to make our lives into songs of commitment and responsibility. May we be Song of Songs, so that we can find this coming Yom Kippur, Kaparah (atonement), Tohorah (purity), and Slichah (forgiveness), both from God and from all our fellow men.

Chatimah Tovah

Shabbat Shalom

Rabbi Joshua Kullock

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HA’AZINU 5769 – Shabat Shuva

Devarim - Deuteronomio 32:1-32:52

26 de setiembre, 2009 – 8 de Tishrei, 5770

Rabino Joshua Kullock,
Comunidad Hebrea de Guadalajara, México

Katuv vaTorá, está escrito en la Torá, en Parashat Ha’azinu:

Habló Ad-nai a Moshé en este mismo día, diciendo: “Asciende a la montaña de Avarim, ésta: la montaña de Nevó, que está en la tierra de Moab, que está al frente de Ierejo, y contempla la tierra de Cnaan, la que Yo voy a dar a los hijos de Israel, para posesión. Y habrás de morir en la montaña a la cual tú asciendes allí, y te habrás de reunir con tus gentes. Así como había muerto Aarón, tu hermano, en la montaña de Hor, y se reunió con sus gentes” (Deut. 32:48-50).

Han llegado a su final los días de Moshé. Así también, se acerca el final de la Torá. En un par de semanas, estaremos nuevamente comenzando con el texto tan rico y profundo de Bereshit, del Génesis, de la Creación. Pero para eso, primero tenemos que hablar de Moshé y de su muerte.

Moshé es, sin duda alguna, el gran líder de la historia de Israel. Fue un hombre que vivía distinto, que decodificaba distinto. Alguien que puede estar 40 días sin comer, escribiendo lo que será el texto basal de la Tradición de Israel, de seguro no se maneja con los códigos que nos manejamos nosotros. Alguien que podía hablar con Ds cuando le era necesario, había alcanzado un nivel muy elevado. Pero lo más interesante es que este nivel fue alcanzado porque Moshé supo hacerse pequeño. Frente a todas las bondades que recibió de Ds, Moshé no alimentó su ego, sino que se hizo aún más pequeño y, paradójicamente o no, eso fue lo que lo engrandeció.

Y esta es la razón de su canto. Lo último que Moshé hace antes de morir, es cantar. El momento no se prestaba para que Moshé cantara y alabara a Ds. Cuenta el Midrash que cuando Moshé supo que le había llegado la hora, se negó a aceptarlo. Entonces compuso plegarias y dibujó un círculo a su alrededor, declarando: no me moveré de aquí hasta que el decreto de mi muerte sea revocado. Y fue en este marco que Moshé cantó.

En el Talmud se cuenta una historia significativa, que nos va a ayudar a entender mejor esta idea. Está escrito en Masejet Sanhedrín (92b) que, cuando el malvado Nabucodonosor (rey de Babel), tiró a Jananiá, Mishael y Azariá dentro de un ardoroso horno, quiso cantar tantas alabanzas que hubiera podido eclipsar al mismo David y sus Salmos. Fue entonces que un ángel le golpeó la boca, impidiendo su cometido. A este relato, agregaba Menajem Mendel de Kotzk mucho tiempo después: Muy fácil es cantar cuando uno tiene poder y una corona en la cabeza... mucho me gustaría saber si podrías cantar con tanto brillo luego de recibir una cachetada de la vida.

Es en este sentido, que la grandeza de Moshé se hace aún más evidente. Aquel que no tenía ganas de morirse, ni de concluir su tarea... aquel que fue obligado por Ds a quedarse afuera, por más protestas que pudiera hacer, termina sus días cantando.

La sociedad en la que vivimos hoy en día, es una sociedad golpeada. Bien podríamos dar cátedra de lo que es un cachetazo del destino. Crisis económica, crisis política, crisis social. Y también – en el caso de Medinat Israel – crisis de paz. La cuna de nuestra fe sigue viendo hasta hoy sus sueños tornados en pesadillas. Y frente a eso, estamos nosotros, en nuestro caso a una distancia considerable, pero que no nos permite quedarnos callados. Y la Tradición de Israel nos dice: frente a los Tzures de la vida, canta. Un buen ejemplo, conocido por todos, nos habla de lo que ocurrió luego del asesinato de Itzjak Rabín (z”l). ¿Cómo se contestó a tal episodio? Con una canción: “Shir laShalom”, una canción por la paz.

Pero obviamente, debemos cantar en nuestras vidas, sosteniendo la letra que elegimos cantar. Porque de lo contrario, uno cae en una posición falsa, hipócrita. Que cantés está muy bien, pero al mismo tiempo debés poder sostener aquello que estás cantando. Porque será entonces que tu vida se transformará en Shir HaShirim, en Cantar de Cantares.

Cada paso que damos es una nueva nota en el pentagrama. Cada acción que hacemos va configurando lo que va a ser la canción de nuestros días. Entonces uno elige: qué pasos doy, qué melodía quiero tocar. Lo que dará un sin fin de canciones diferentes, de coros diferentes, de voces diferentes.

Moshé, en el final de sus días, siguió siendo coherente. Aquel hombre que pudo ver a Ds en una zarza ardiente, es el mismo que le regala al pueblo una canción, que no es otra que la canción de su vida. El domingo por la noche nos volveremos a reunir para Iom Kipur. Hemos tenido diez días para hacer Jeshbon haNefesh, un balance del alma. Quiera Ds darnos las fuerzas necesarias para que, en este nuevo año que comienza, podamos hacer de nuestras vidas, canciones de compromiso y responsabilidad. Que podamos ser Cantar de Cantares, para poder encontrar en este próximo Iom Kipur, Kapará (absolución), Tohorá (pureza) y Slijá (perdón), tanto de Ds como de todos nuestros semejantes.

Jatimá Tová

Shabat Shalom

Rabino Joshua Kullock